미 해군과 해병대 고위 관계자들이 최근 한국 조선소를 직접 찾아 함정 건조 능력을 현장에서 둘러보고 평가한 사실이 뒤늦게 알려졌습니다. 이번 현장 방문은 한미 양국이 조선 협력 프로젝트인 ‘마스가(MASGA)’를 추진하는 시점에 이루어져 큰 관심을 모으고 있습니다.
미 국방부의 국방영상정보배포서비스에 따르면 브렌던 로저스 미 해군부 에너지·시설·환경 담당 차관보를 비롯한 고위급 일행이 국내 조선소를 방문했습니다. 이번 글에서는 이들의 방문 배경과 조선 협력에 미칠 영향을 정리해 봅니다.
미 해군·해병대 고위급 관계자들의 울산 조선소 방문
보도에 따르면 브렌던 로저스 미 해군부 에너지·시설·환경 담당 차관보, 앤드루 니벨 미 해병대 시설·군수 참모부장, 밸러리 잭슨 주한 미 해병대 사령관 등이 울산 HD현대중공업 조선소를 찾았습니다.
방문단은 조선소 시설을 직접 살펴보고 HD현대중공업 측으로부터 회사 현황과 기술에 대한 브리핑을 청취했습니다. 현장에서는 주원호 HD현대중공업 사장(함정·중형선사업대표)이 미측 일행을 맞이한 것으로 전해졌습니다.
한국의 해군 함정 건조 역량과 군수 지원 평가
미 국방부는 이번 방문을 통해 한국 전역의 해군 함정 건조 역량, 군 기반시설, 군수 지원 등을 평가했다고 밝혔습니다.
방문단은 군 지휘부, 시설 관련 담당자, 방산업계 관계자 등과 교류했습니다. 이를 통해 해양 지속지원 능력을 향상하고 작전 준비태세를 높이며 한미동맹을 공고히 할 방안을 검토한 것으로 나타났습니다. 한편 로저스 차관보와 니벨 중장은 평택 캠프 험프리스도 방문한 것으로 확인되었습니다.
조선 협력 프로젝트 마스가 추진에 미칠 파급력
현재 한미 양국은 조선 협력 프로젝트인 ‘마스가'(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게)를 추진하고 있습니다. 이런 상황에서 미 해군과 해병대의 관련 분야 총괄 고위급 관계자들이 직접 한국 조선소를 찾았습니다.
업계와 전문가들은 이번 방문이 향후 마스가 프로젝트에 더욱 힘이 실릴 계기가 될지 주목하고 있습니다. 양국 간 조선 및 방산 분야 협력이 구체적인 실마리를 찾아갈지 앞으로의 행보가 기대되는 대목입니다.